Arranque: BIOS

Cuando encendemos el ordenador el microprocesador comienza a ejecutar un programa especial denominado BIOS (está guardado en un chip de memoria ROM, que no se borra al apagar el ordenador, dentro de la placa base). En primer lugar, este programa realiza un chequeo de los componentes del ordenador comprobando su correcto funcionamiento y emitiendo un mensaje de error en caso contrario. Posteriormente, busca el sistema operativo (según la secuencia de arranque que tenga prefijada), carga parte del mismo en la memoria RAM y le pasa el control.

Si al encender el ordenador pulsamos la tecla "Supr" (varía de unos ordenadores a otros) podemos acceder al programa BIOS y modificar sus parámetros, esto no es recomendable salvo que conozcamos muy bien su funcionamiento. Una de las caracteristicas que se pueden alterar es la secuencia de arranque; es decir, cual es el orden de los dispositivos (lector de CD, disco duro, puerto USB) en los que el programa BIOS buscará el sistema operativo.